Incluir jugadores menores de 18 años en una liga deportiva conlleva una responsabilidad adicional, pero no significa automáticamente que la liga tenga que volverse muy formal o complicada.
La mayoría de las ligas que incluyen participación juvenil desarrollan su enfoque con el tiempo, añadiendo estructura donde es necesaria y manteniendo las cosas simples donde no lo es.
Este artículo explica qué suele implicar en la práctica la gestión de jugadores menores de 18 años y cómo suelen manejarlo las ligas.
Ligas afiliadas a un organismo rector
Este artículo se centra en ligas independientes y gestionadas de forma autónoma.
Si tu liga está afiliada a un organismo rector del deporte o funciona bajo una asociación oficial, también deberías revisar sus normas de protección y participación juvenil.
Los organismos rectores suelen tener requisitos específicos en materia de protección, comprobaciones de antecedentes (DBS), códigos de conducta o participación juvenil que se espera que cumplan las ligas afiliadas.
Muchas ligas independientes no están afiliadas y establecen su propio enfoque proporcional. Ambos modelos son habituales, pero las expectativas pueden ser diferentes.
Cuando participan jugadores menores de 18 años
Los jugadores menores de 18 años aparecen en las ligas de diferentes maneras.
Algunas ligas están diseñadas específicamente para jóvenes. Otras son principalmente ligas de adultos que permiten la participación de jugadores más jóvenes en determinadas circunstancias, como equipos familiares o formatos de edades mixtas.
El nivel de responsabilidad depende de cómo participan los menores de 18 años, de la frecuencia con la que lo hacen y de si juegan junto a adultos.
Las expectativas de protección son mayores
Se espera que las ligas que incluyen menores de 18 años se tomen la protección más en serio que las ligas solo para adultos.
En las ligas de LeagueRepublic, las referencias a la protección y a los códigos de conducta aparecen con mucha más frecuencia en ligas que incluyen términos como júnior, juvenil o sub-18, lo que sugiere que los organizadores introducen orientaciones más claras cuando hay jugadores jóvenes involucrados.
Esto no significa que todas las ligas necesiten políticas complejas o comprobaciones formales, pero sí que las expectativas deben ser claras y estar documentadas.
Cuando se requieren comprobaciones DBS y protección formal (contexto del Reino Unido)
En el Reino Unido, una comprobación DBS (Disclosure and Barring Service) es una verificación de antecedentes utilizada para evaluar si una persona es adecuada para trabajar con niños o personas vulnerables. Otros países utilizan comprobaciones similares con otros nombres.
En el Reino Unido, los requisitos formales de protección, como las comprobaciones DBS, dependen de cómo estén involucrados los menores de 18 años en la liga, no simplemente del hecho de que haya menores.
Las comprobaciones DBS suelen ser necesarias cuando los adultos de la liga:
Entrenan, enseñan o supervisan a menores de 18 años
Son responsables de menores de 18 años de forma regular u organizada
Actúan en un rol de autoridad sobre jugadores juveniles
Esto es más común en ligas creadas específicamente para jóvenes o cuando organizadores o voluntarios tienen responsabilidad directa sobre participantes menores.
Las comprobaciones DBS no suelen ser necesarias cuando:
Los menores solo juegan como parte de un equipo con supervisión adulta
Los padres o tutores siguen siendo responsables de sus propios hijos
La liga no proporciona entrenamiento, formación ni supervisión directa
Los organizadores no tienen contacto regular y no supervisado con menores
En ligas comunitarias o de edades mixtas, la participación de menores de 18 años suele encajar en esta segunda categoría, especialmente cuando juegan junto a familiares o dentro de equipos de adultos.
Por ello, muchas pequeñas ligas con participación de menores se centran en reglas claras de comportamiento y límites de responsabilidad, en lugar de estructuras formales de protección basadas en DBS.
Las ligas deben comprobar siempre la orientación vigente si tienen dudas, y las ligas afiliadas deben seguir los requisitos de su organismo rector, pero muchas ligas de base operan de forma responsable sin necesidad de comprobaciones DBS formales ni responsables de protección dedicados.
Salvaguardas comunes que introducen las ligas
Las ligas con jugadores menores de 18 años suelen introducir algunas o todas las siguientes medidas:
Expectativas claras de comportamiento para jugadores y adultos
Orientaciones sobre conducta adecuada durante los partidos
Reglas sobre supervisión y responsabilidad
Un organizador o contacto designado para plantear preocupaciones
Estas medidas suelen ser simples y proporcionales a la liga.
Responsabilidad parental y consentimiento
En muchas ligas, los padres o tutores siguen siendo responsables de los jugadores menores de 18 años, especialmente en ligas comunitarias o de edades mixtas.
Algunas ligas solicitan consentimiento parental o una confirmación de que los padres entienden cómo funciona la liga.
Otras confían en los capitanes de equipo para gestionar esta responsabilidad a nivel de equipo.
Lo más importante es la claridad sobre quién es responsable, no el formato específico utilizado.
Las ligas de edades mixtas requieren un cuidado adicional
Las ligas en las que los menores de 18 años juegan junto a adultos suelen introducir orientaciones adicionales.
Esto puede incluir reglas de comportamiento, restricciones sobre vestuarios o límites al contacto entre adultos y jóvenes fuera de los partidos.
Estas reglas suelen introducirse para proteger a todas las personas implicadas, no porque hayan surgido problemas.
Cómo suelen evolucionar las ligas
Muy pocas ligas comienzan con una política completa para menores de 18 años.
La mayoría introduce salvaguardas de forma gradual, en respuesta a la participación, los comentarios o la experiencia.
En las ligas de LeagueRepublic, la presencia de documentos de protección se correlaciona fuertemente con la participación juvenil, lo que sugiere que las ligas añaden estructura a medida que aumenta la responsabilidad.
La conclusión clave
Gestionar jugadores menores de 18 años consiste en ser claro, proporcional y responsable.
La mayoría de las ligas comienza de forma sencilla, introduce orientaciones cuando es necesario y construye estructura con el tiempo.
Si las expectativas son claras, las responsabilidades se entienden y las preocupaciones pueden plantearse de forma segura, la mayoría de las ligas está cumpliendo sus responsabilidades en la práctica.